異母兄弟が死亡…突然の相続、あなたはどうする？権利と注意点を解説

2026年1月23日

ある日突然、会ったこともない、あるいは疎遠になっていた異母兄弟の訃報が届く――。このような状況では、深い戸惑いや不安を感じる方が少なくありません。「自分が相続人になるのか？」「何か手続きをしなければならないのか？」「関わりたくない場合はどうすればいいのか？」といった疑問が次々と浮かんでくることでしょう。

この記事では、突然の知らせに直面したあなたが、ご自身の法的な立場を正確に理解し、冷静に行動できるよう、異母兄弟の相続における権利と注意すべき重要なポイントを解説します。相続人としてのあなたの権利、そして関与したくない場合の「相続放棄」という選択肢について、分かりやすくご説明します。

そもそも異母兄弟とは？

異母兄弟（いぼきょうだい）とは、父親は同じで母親が異なる兄弟姉妹のことを指します。一般的には「腹違いの兄弟（はらちがいのきょうだい）」とも呼ばれます。

たとえ一度も会ったことがなかったり、何十年も音信不通であったりしても、法律上は血族関係のある正式な兄弟姉妹とみなされます。この法的な関係が、相続において重要な意味を持ちます。

具体的なケースで考えてみましょう

例えば、こんな状況は決して珍しくありません。「幼い頃に両親が離婚し、父とは疎遠になった。数十年後、父の葬儀で初めて、父が再婚して自分には異母兄弟がいることを知った。その場では挨拶を交わしたきりだったが、さらに数年が経ったある日、突然、役所や債権者を名乗る相手から『あなたの異母兄弟である〇〇さんが亡くなりました』という連絡が届く。」このような突然の出来事でも、法律上の関係性は無視できません。次章から、あなたがどのような立場に置かれるのかを具体的に見ていきましょう。

異母兄弟の相続、あなたはいつ相続人になるのか？

異母兄弟が亡くなったからといって、必ずしもあなたが相続人になるわけではありません。法律には相続人になる人の順位が定められています。

相続には順位がある

法律で定められた相続の順位（法定相続順位）は以下の通りです。

配偶者は常に相続になります。
第一順位： 子（およびその代襲者※）
第二順位： 両親や祖父母などの直系尊属（亡くなった方の親や祖父母が生きていないか）
第三順位： 兄弟姉妹

※代襲者（だいしゅうしゃ）とは、本来相続人となる子などが先に亡くなっている場合に、その子（被相続人の孫など）が代わりに相続することを指します。

異母兄弟は、この第三順位に該当します。

つまり、亡くなった異母兄弟に、子や孫（第一順位）、またはご存命の親や祖父母（第二順位）が一人でもいる場合、第三順位であるあなたに相続権は回ってきません。あなたが相続人となるのは、これらの人々が誰もいない場合に限られます。

異母兄弟の相続割合はどのくらい？

あなたが相続人となった場合、次に気になるのが相続できる財産の割合（相続分）です。異母兄弟の相続分は、法律で明確に定められています。

結論から言うと、異母兄弟（法律上は「半血兄弟姉妹」）の相続分は、父母を同じくする兄弟姉妹（法律上は「全血兄弟姉妹」）の半分です。

これは民法900条4号に次のように規定されています。 「父母の一方のみを同じくする兄弟姉妹の相続分は、父母の双方を同じくする兄弟姉妹の相続分の二分の一とする」

相続できる割合は半分になりますが、ここで重要なのは「割合が小さい」ことよりも、「法律上、正式な相続人として認められている」という事実です。この相続分の大小に関わらず、相続人であるという事実に変わりはありません。そのため、たとえご自身の相続分がわずかであっても、被相続人に多額の債務があれば、その全額について責任を負う可能性があるため、「相続放棄」の検討が重要になります。

関わりたくない…「相続放棄」という選択肢

「面識がない人の相続に関わりたくない」「借金を背負うリスクは避けたい」と考える方も多いでしょう。その場合、「相続放棄」という選択肢があります。

相続放棄とは？

相続放棄とは、家庭裁判所に申立てを行うことで、相続に関する一切の権利と義務を放棄する手続きです。

相続放棄が認められると、法律上、あなたは「初めから相続人でなかったものとして扱われます」。これは、亡くなった方の預貯金や不動産といったプラスの財産を一切受け取れない代わりに、借金やローンなどのマイナスの財産を引き継ぐ義務からも完全に解放されることを意味します。

相続放棄を検討すべき「3つの判断基準」

以下のような場合には、相続放棄を検討することが有効です。

1. 明らかにマイナスの財産（借金）が多い

亡くなった方に多額の負債がある場合は、相続放棄の最も一般的なケースです。

消費者金融やカードローンの残高が膨らんでいる
住宅ローンが残っており、団体信用生命保険（団信）に未加入だった
個人での事業借入や、他人の連帯保証人になっていた放置するとこれらすべてを背負うことになるため、早めの判断が必要です。

2. 相続の手続きや故人と関わりたくない

「長年疎遠だった」「一度も会ったことがない」といった親族の相続に巻き込まれたくないという理由も、立派な検討材料になります。面識のない他の相続人と連絡を取り合い、複雑な書類をやり取りするのは想像以上に精神的な負担が大きいためです。

3. 他の相続人との関係が悪化している

遺産の内容にかかわらず、人間関係が理由で放棄を選ぶ方もいます。

遺産分割協議が泥沼化することが目に見えている
親族間で訴訟に発展するリスクが高い
過去に深刻なトラブルがあり、顔も合わせたくない無理に関わって精神を消耗させるより、「相続放棄」によって紛争から物理的に距離を置くのも一つの解決策です。

相続放棄で失敗しないための重要ポイント

相続放棄は非常に有効な手段ですが、いくつか重要な注意点があります。特に「期限」と「やってはいけない行動」は必ず押さえておきましょう。

「知った時から3ヶ月」の期限

相続放棄ができる期間は、「自分が相続人であることを知った時」から3ヶ月以内と定められています。この期間を「熟慮期間（じゅくりょきかん）」と呼びます。

重要なのは、起算点が「亡くなった日」とは限らない点です。例えば、亡くなってから数ヶ月後に債権者からの通知で初めて異母兄弟の死と自分が相続人であることを知った場合、その通知を受け取った時から3ヶ月のカウントが始まります。

もし手紙などで相続の事実を知った場合、その手紙と消印のある封筒は「いつ知ったか」を証明する重要な証拠となり得るので、必ず保管しておきましょう。

もし3ヶ月以内に財産調査が終わらず、相続するか放棄するかを決められない場合は、家庭裁判所に申し立てることで期間を延長（期間の伸長）してもらうことも可能です。

相続放棄ができなくなる「単純承認」とは？

相続放棄を検討している場合、あなたの行動が意図せず「相続を承認した」とみなされ、放棄の権利を永久に失うことがあります。これを「単純承認」と呼び、以下の行為は絶対に避けてください。

1. 相続財産を処分・解約した

亡くなった方の財産に手を付ける行為は、所有者として振る舞ったとみなされます。

預貯金の引き出しや口座の解約
不動産（自宅・土地）の売却や賃貸契約
車・貴金属・株式などの売却

2. 相続財産を自分のために使用した

売却しなくても、自分のものとして使い始めると単純承認になります。

手元の現金を自分の生活費に充てた
故人の車を自分の通勤やレジャーで使い始めた
故人の持ち家に住み続け、賃料相当額を支払わずに利用し続けた

3. 故人の借金を支払った

「迷惑をかけたくない」という善意であっても、原則として単純承認とみなされます。

銀行や消費者金融への返済
未払いの家賃やローンの支払い
クレジットカード代金の決済

4. 財産を隠した（悪質なケース）

意図的に財産を隠す行為は、法律上厳しく判断されます。

預金を引き出して隠す
財産を他人名義に変更して隠蔽する
意図的に財産目録から除外する

5. 「3ヶ月」の期限を過ぎてしまった

特別な行動をしていなくても、「相続開始を知った日から3ヶ月」が経過すると自動的に単純承認となります。

「どうしようか」と迷っているうちに期限が切れた
手続きが面倒で放置していた
家庭裁判所への申述（申し立て）を忘れていた

異母兄弟の相続に関するよくある質問（Q&A）

異母兄弟の存在を全く知りませんでした。それでも相続人になりますか？: はい、たとえ存在を知らなくても、戸籍上の関係があれば法律上の相続権は発生します。ただし、相続放棄の3ヶ月の期限は、あなたが異母兄弟の死亡と、それによってご自身が相続人になった事実を知った時から始まります。
他の相続人が相続放棄をしたら、私の相続分は増えますか？: はい、増えます。他の同順位の相続人が相続放棄をすると、その人の分が残りの相続人に分配されるため、一人あたりの相続分は増加します。ただし、ご自身の相続放棄の判断は、他の人の動向に関わらず、ご自身の状況に合わせて慎重に行うことが重要です。
相続放棄をした後に、多額の財産が見つかった場合はどうなりますか？: 一度有効に成立した相続放棄を取り消すことはできません。相続放棄をすると「初めから相続人でなかった」ことになるため、後から多額のプラスの財産が見つかったとしても、それらを相続する権利はありません。
一度した相続放棄は、取り消せますか？: 原則として、家庭裁判所に受理された相続放棄を取り消すことはできません。詐欺や脅迫によるものなど、ごく例外的なケースを除いては覆すことができないため、非常に重要な決断であることを認識し、慎重に判断する必要があります。
債権者から連絡が来ました。無視しても大丈夫ですか？: 無視は最善策ではありません。相続放棄が家庭裁判所に正式に受理されていれば、あなたに支払い義務はありません。債権者にはその旨を伝え、必要であれば家庭裁判所が発行する「相続放棄受理証明書」の写しを提示することで、ご自身に支払い義務がないことを明確に示しましょう。

まとめ：次に行動するための最終チェックリスト

突然の異母兄弟の相続は、精神的にも手続き的にも大きな負担となり得ます。最後に、あなたの状況を整理し、次の一歩を踏み出すためのチェックリストを確認しましょう。

1. 自分の立場を確認する： 亡くなった異母兄弟に子や孫、存命の親や祖父母はいますか？もしいなければ、あなたは「第三順位」の相続人です。
2. 法定相続分を理解する： あなたの相続分は、父母を同じくする兄弟姉妹の半分ですが、借金などがあれば責任を負う可能性があることを認識しましょう。
3. 「相続放棄」を検討する： 故人と疎遠で関わりたくない、あるいは負債のリスクを避けたい場合、「相続放棄」が有効な選択肢です。
4. 期限を意識する： 最も重要なのは「自分が相続人だと知った時から3ヶ月」という期限です。いつ、どのように知ったかを正確に把握し、証拠（通知書や封筒など）を保管してください。
5. 禁止行為を避ける： 相続財産には絶対に手を付けず、「単純承認」とみなされる行動を取らないよう注意してください。

もしあなたが異母兄弟の相続について少しでも不安や疑問を感じたら、一人で抱え込まず、弁護士や司法書士、行政書士といった専門家に相談することを強くお勧めします。専門家は、戸籍の収集といった煩雑な手続きを代行したり、あなたの状況で相続放棄が最善か否かを法的に判断したりする手助けをしてくれます。